Foto: Rada berem romance
Leto 2026 je že v polnem teku in kavboji so ponovno zavzeli knjižne police. Ogromna moč bralskih skupnosti, ki se je oblikovala na TikToku, je temeljito preoblikovala založniško industrijo. Zlasti žanr romance je doživel izrazit komercialni razcvet, ki je v mainstream pripeljal podzvrsti, nekoč preveč nišne za tradicionalne založnike. Spomnimo se le vzpona temne romance ali dejstva, da so erotične zgodbe o pošastih zasedle vrhove lestvic uspešnic časopisa The New York Times. A največje presenečenje je bilo prav oživljanje starejših romantičnih slogov. Leta 2025 je kavbojska romanca postala ena najbolj vročih uspešnic na BookToku – preobrat, ki ga ni napovedal skoraj nihče.
Med avtoricami, ki so pomembno prispevale k preporodu sodobne kavbojske romance, je tudi Elsie Silver. Njena serija Chestnut Springs, postavljena v majhno mesto v kanadskem Skalnem gorovju, kjer živijo jezdeci bikov in rančarji, je na omenjeni platformi doživela izjemen razcvet. Serija, polna priljubljenih romantičnih tropov in čustvene dinamike, je hitro osvojila bralce. Še večji uspeh je dosegla njena naslednja serija Rose Hill, ki se odvija v istem literarnem svetu in je avtorico iz neodvisne pisateljice povzdignila med avtorice, ki jih zastopa ena izmed velikih ameriških založb.
Temu trendu so sledile številne druge avtorice, saj so bralci začeli vse glasneje zahtevati sodobne kavbojske junake. Lyla Sage, Bailey Hannah, Jessica Peterson, Kayla Grosse in Ava Hunter so le nekatere izmed pisateljic, ki so pomagale vrniti 'yeehaw' estetiko v osrednji tok romantičnega žanra.
Podoba kavboja pa ima dolgo in zapleteno kulturno zgodovino. Tradicionalno je bila povezana z belino in konservativnimi vrednotami. Sodobna country glasbena scena je pogosto prevzemala retoriko desnice, medtem ko je umetnice, kot je Beyoncé, ki raziskujejo afroameriške korenine žanra, potisnila na rob. Figura plemenitega belega jezdeca, ki jezdi po prostranih ravnicah starega Zahoda, je bila skozi zgodovino vpeta tudi v ideologijo Manifest Destiny in pripovedi o beli nadvladi. Tudi stare zahodnjaške romance so pogosto utrjevale takšne predstave: moški so bili neomajni, zemlja kruta, alfa junaki pa nesporni vladarji sveta. Domorodne skupnosti so bile potisnjene na rob ali stereotipno prikazane, kar je utrjevalo rasistične vzorce žanra.
Sodobna zahodnjaška romanca pa ima več skupnega s Chappell Roan kot z Johnom Waynom. Mačistični ideal se je preoblikoval v bolj čustveno odprtega, a še vedno karizmatičnega junaka, medtem ko so ženske postavljene v središče pripovedi. Lyla Sage je za USA Today pojasnila, da so njeni kavboji način raziskovanja 'varnejše oblike moškosti'. Zanimajo jo moški z 'zeleno zastavo' – takšni, ki znajo poskrbeti za partnerko, a razumejo, da njena identiteta presega odnos. Tudi romani Elsie Silver obravnavajo teme, kot so posttravmatska stresna motnja, motnje hranjenja in netradicionalne družine, ter tako zavračajo arhaično podobo jedrne družine na divjih ravnicah.
V intervjuju za spletno stran SheReads je avtorica pojasnila, zakaj so zahodnjaške ljubezenske zgodbe v zadnjih letih znova pridobile tolikšno priljubljenost. "Mislim, da ljudje hrepenijo po občutku skupnosti in preprostosti. Med pandemijo smo se umaknili v svoje domove in izgubili veliko vsakodnevnih stikov. Zahodnjaške in male mestne ljubezenske zgodbe nagovarjajo to hrepenenje po tesnih prijateljstvih, družinskih večerjah in sosedih, ki se med seboj poznajo," je dejala.
Ker oboževalci BookToka spodbujajo prodajo romanov skozi prizmo priljubljenih tropov, so zahodnjaške romance za tak pristop ponudile idealno kuliso. Okolje in vzdušje sta namreč prav tako prilagodljiva kot, denimo, plesi v obdobju regentstva – popolno ozadje za godrnjavega junaka in vedno nasmejano junakinjo, za prisilno bližino, poroko iz koristoljubja in druge preverjene pripovedne vzorce. Hkrati zahodnjaške zgodbe ponujajo še dodatno plast eskapizma: nekatere najbolj slikovite pokrajine Severne Amerike. Za generacijo, ki jo zaznamujejo zaprtja in naraščajoče najemnine, je pobeg v široka, odprta prostranstva privlačnejši kot kdaj koli prej.
Številni sodobni avtorji kavbojskih romanc se obenem zavestno lotevajo rasistične dediščine žanra. Namesto utrujenih hollywoodskih podob skušajo v ospredje postaviti zgodovino temnopoltih ljudi in staroselskih skupnosti. Prvotni kavboji so bili namreč temnopolti moški, izraz 'kavboj' pa je bil sprva celo slabšalen. Album Cowboy Carter Beyoncé raziskuje prav to zgodovino, podobno kot je to že leta 2019 z vizualno podobo albuma When I Get Home storila njena sestra Solange. Med pisateljicami, ki aktivno preoblikujejo pripoved, je tudi Rebekah Weatherspoon. Njena trilogija Cowboys of California v središče postavlja temnopolte kavboje kot privlačne, delavne in kompleksne junake ter raziskuje temnopolto kulturno izkušnjo znotraj prostorov, ki so bili pogosto gentrificirani in zgodovinsko pobeljeni.
Podobno se izbrisa staroselcev iz kavbojske mitologije loteva Danica Nava, avtorica in državljanka naroda Chickasaw. V romanu Love Is a War Song spremljamo Avery, pop zvezdnico iz plemena Muscogee, ki po javnem škandalu pobegne na ranč svoje odtujene babice v Oklahomi. Prvič v življenju se znajde v rezervatu, kar jo sooči tako z nezaupljivim, a očarljivim rančarjem Lucasom Iron Eyesom kot z lastnimi vprašanji o identiteti in pripadnosti. Nava je za SheWrites pojasnila, da je roman njen poskus, da si "prisvoji podžanr in trop ‘kavboj proti Indijancem’ ter ga pove na svoj način".
Ob tem poudarja: Love Is a War Song je njen 'bojni krik', dokaz, da staroselske in temnopolte skupnosti niso opomba pod črto ameriške zgodovine. "Ne moreš pripovedovati vesternov ali kavbojskih zgodb in izključevati staroselcev in temnopoltih ljudi. Vaquerosi so bili prvi kavboji – ne belci in zagotovo ne beli milijarderji. Ameriški Zahod je bil zgrajen na hrbtih temnopoltih ljudi. Bil je tudi prostor številnih LGBTQ+ posameznikov. Izključiti nas pomeni izbrisati našo zgodovino in jo znova napisati," je dejala.
Seveda to ne pomeni idealiziranja žanra ali njegovega vpliva na resničnost. Mitologija starega Zahoda ima še danes močne politične in družbene odmeve, medtem ko realnost življenja v številnih zahodnih regijah zaznamujejo revščina, odvisnost in osamljenost. Te težave še posebej prizadenejo temnopolte in staroselske skupnosti, ženske pa se soočajo z nesorazmerno visoko stopnjo spolnega nasilja, izginotij in umorov.
Toda če je bistvo sodobne romance – na papirju in zunaj njega še vedno pretežno bele – v tem, da omogoči vidnost in glas različnim skupnostim, zakaj zahodnjaški podžanr ne bi mogel postati del tega premisleka? Aktivno raziskovanje kulture in soočanje s stoletnimi stereotipi skozi sodobno, pogosto žensko perspektivo lahko doda manjkajoče odtenke zapleteni in dolgo pobeljeni preteklosti. Navsezadnje je ta dežela – vsaj v zgodbah – lahko prostor za vse.
Kako pa vi gledate na preporod kavbojske romance – vas pritegne ali ostajate zvesti drugim romantičnim podžanrom?
Ni komentarjev:
Objavite komentar