Foto: Harold Feng/Getty Images
Najbolj uspešna gejevska romanca Heated Rivalry, po kateri je nastala tudi istoimenska serija, ki je osvojila gledalce po vsem svetu, se je rodila iz nepričakovane kombinacije ljubezni do hokeja, osebnih izkušenj in ustvarjalne radovednosti. Avtorica Rachel Reid, ki je sprva svoje pisanje videla le kot stranski hobi poleg podjetja za promocijske izdelke, je skozi roman uspela prepletati športni duh, strast in vprašanja identitete – kombinacijo, ki je bralce in gledalce povsem očarala.
"Na svojem prvem romanu v knjižni ceriji Game Changers, sem začela delati leta 2015. Imam podjetje za promocijske izdelke v Halifaxu, zato je bila knjiga mišljena le kot stransko ustvarjalno izražanje – in zagotovo nisem nikoli pričakovala, da bo postala uspešnica. Ideja zanjo je prišla iz moje vseživljenjske ljubezni do hokeja, pa tudi iz zavedanja težav s športno kulturo na splošno. Igrala sem sredi 90. let, ko sem bila stara 14 let. Takrat še ni bilo dekliške hokejske lige, zato sem eno sezono igrala v lokalni fantovski ligi. Ko je prišel čas za pisanje knjige, sem veliko razmišljala o tem, kako težko bi bilo biti profesionalni igralec z veliko skrivnostjo – in kako bi bilo, če bi bila ta skrivnost razkrita," je spregovorila o svojih pisateljskih začetkih.
Čeprav je bil roman Game Changer sprva le stranski ustvarjalni projekt, je njena pot do izida potekala nenavadno gladko. Avtorica je rokopis poslala nekaj založnikom, brez agenta, in kmalu postalo jasno, da je zgodba o hokeju, skrivni identiteti in prvih ljubeznih nekaj, kar založnike takoj pritegne. Gejevske romance so v 2010-ih pridobivale vse večjo priljubljenost, hkrati pa so založniki iskali sveže perspektive v športnih ljubezenskih zgodbah. "Sprva nisem nameravala nikomur pokazati knjige Game Changer, a ko sem jo končala, sem se odločila, da jo pošljem nekaj založnikom, ki so imeli odprte prijave. Izdaja knjige je bila presenetljivo enostavna, kar se mi zdi zelo nenavadno – sploh nisem imela agenta. Toda ljubezenski romani so v 2010-ih postajale vse bolj priljubljeni in založniki so raziskovali bolj gejevske ljubezenske zgodbe, zato mislim, da sem bila ob pravem času na pravem mestu. Ena od dveh založb, ki sem jima poslala rokopis, je iskala prav hokejsko romanco. Na koncu sta obe založbi želeli knjigo."
Knjiga Game Changer je bila šele začetek nečesa večjega. Čeprav se sprva ni prodajala v velikem številu, je zgodba počasi našla pot do svojega občinstva, ki je navdušenje širilo od ust do ust. Avtorica je nadaljevala z zgodbo Heated Rivalry in nato še s štirimi nadaljevanji, pri čemer je vsaka knjiga raziskovala skrivna razmerja med hokejisti, a brez stereotipov in nepotrebne tragedije. S poglobljenim raziskovanjem in posvetovanjem z geji in biseksualci je ustvarila zgodbe, ki so hkrati pristne, občutljive in, kar je najpomembneje, s srečnim koncem. "Knjiga Game Changer je izšla kot e-knjiga oktobra 2018. Ni se takoj prodala v velikem številu izvodov, a se je beseda o zgodbi vsekakor širila od ust do ust. Nato sem napisala knjigo Heated Rivalry, nato še štiri knjige, serijo pa sem zaključila s svojim šestim romanom The Long Game, ki je izšel leta 2022. Vse knjige prikazujejo hokejiste, ki se na skrivaj zapletejo v razmerja. Številne gejevske zgodbe so polne stereotipov in se v celoti osredotočajo na ponotranjeno ali zunanjo homofobijo. Govorila sem s številnimi geji in biseksualci, da bi dobila povratne informacije o tem, kako skrbno in z občutljivostjo pisati o njihovih izkušnjah. Najpomembnejša stvar, ki sem jo od njih slišala, je bila, koliko izmišljenih gejevskih ljubezenskih zgodb se konča z nepotrebno tragedijo. Heated Rivalry pa ima – in vse moje knjige, mimogrede – srečen konec," je razkrila.
Uspeh serije je dobil nov zagon, ko je kanadski režiser Jacob Tierney, znan po projektih Letterkenny, Trocki in Dobri sosedje, opazil knjigo na družbenih omrežjih. To nenavadno in skoraj filmsko srečanje je pospešilo proces, ki je sprva trajal le eno leto, in pripeljalo do tega, da je Heated Rivalry dobil zeleno luč od Crave – kar je pomenilo prvo kanadsko gejevsko hokejsko romanco na televiziji. "Avgusta 2023 sem prejela zasebno sporočilo na Instagramu od Jacoba Tierneyja. Takoj sem prepoznala njegovo ime: bil je soavtor in režiser filma Letterkenny ter filmov Trocki in Dobri sosedje. Jacob mi je povedal, da do takrat ni bral veliko ljubezenskih romanov, vendar je bil oboževalec mojih knjig in me je vprašal, kako so bile sprejete med bralci. Naslednji dan sva imela odličen telefonski pogovor, v enem letu je Heated Rivalry dobil zeleno luč od Crave. Pred tem na kanadski televiziji zagotovo ni bilo gejevske hokejske romance," je dejala, brez dvoma ponosna na svoj dosežek.
Redko se zgodi, da avtor doživi svojo zgodbo na zaslonu tako blizu prvotni viziji. V primeru Heated Rivalry je avtorica sodelovala kot svetovalna producentka, kar ji je omogočilo, da je skozi celoten proces razvoja serije ostala vpeta v nastajanje projekta in ohranila pristnost svojih likov. S tem sodelovanjem je lahko iz prve roke spremljala vsak korak – od branja scenarijev do ogleda grobih posnetkov vseh šestih epizod. "Vsak avtor se ne počuti tako, ko je njegovo delo prirejeno v film, ampak zame je Heated Rivalry popolna adaptacija. Sem svetovalna producentka pri seriji, zato sem bila ves čas prisotna v zanki razvoja. Scenarije sem prebrala zgodaj in obiskala snemanja. Ogledala sem si grobe posnetke vseh šestih epizod. Nisem imela veliko opravka z izbiro igralcev, ampak igralci so neverjetni. So popolno utelešenje mojih likov – in nikogar ni težko gledati," je nasmejana priznala.
Čeprav je bilo težko pričakovati, da bo serija postala globalni fenomen, se je Heated Rivalry izkazala za pravi uspeh. Uspeh ni le v številkah gledalcev, temveč tudi v prepoznavnosti gejevskih romanov in ustvarjanju skupnosti oboževalcev. Nastajajo zabave, klubi in podcasti, ki slavijo zgodbo, ki je nekoč obstajala le na straneh knjig. Avtorica je navdušena nad tem, kako serija povezuje ljudi in hkrati ostaja del njenega osebnega življenja. "Bilo je malo verjetno, da bi serija postala velika uspešnica, vendar sem vesela, da ljudje tako uživajo v njej. Upam, da bo uspeh serije Heated Rivalry spodbudil založnike, da ne bodo le iskali gejevskih romanc, temveč jih bodo promovirali daleč naokoli. Kar se tiče slave, je bila to nenavadna prilagoditev. Navajena sem sporočil oboževalcev mojih knjig, toda to je novo. Nastajajo zabave za gledalce, klubi oboževalcev in podcasti. Stardust, queer bar v Halifaxu je dan po božiču gostil zadnjo zabavo, ki je bila razprodana v nekaj minutah. Prepričana sem, da tudi moja otroka, stara 11 in 15 let, zanima serija. Ampak mislim, da je nočeta gledati z mano," je dodala.
V središču serije sta obetavna hokejista Shane Hollander (Hudson Williams) in Ilja Rozanov (Connor Storrie), katerih poti se prvič prekrižajo leta 2008 na mednarodnem mladinskem turnirju. Njuno srečanje hitro preraste v nekaj več, a ko se njuni karieri nadaljujeta v ekipah Montreala in Bostona, postane jasno, da za takšno razmerje v svetu profesionalnega športa ni prostora. Družbeni pritiski ju silijo, da svojo povezanost skrivata in potiskata na rob lastne identitete. Hollander se kot prvi hokejski zvezdnik azijskega porekla sooča z nenehnim pričakovanjem brezhibne javne podobe, Rozanov pa se zaveda, da bi ga razkritje spolne usmerjenosti – še posebej kot ruskega igralca – lahko povsem izobčilo iz okolja, v katerem živi in dela.
Za slovenske gledalce, ki imajo dostop do programov HBO, prihaja dobra novica: priljubljena serija je zdaj uradno na voljo tudi pri nas. Pod slovenskim naslovom Vrelo rivalstvo si jo je mogoče ogledati na platformi HBO, s čimer se globalni televizijski fenomen končno odpira tudi domačemu občinstvu. Serija tako prvič ponuja slovenskim gledalcem priložnost, da spoznajo zgodbo, ki je po svetu navdušila tako ljubitelje športnih dram kot tudi občinstvo, ki išče kakovostne in drugačne ljubezenske pripovedi.
Ni komentarjev:
Objavite komentar