Priljubljena pisateljica Ana Huang pravi, da je samozaložništvo kot vodenje majhnega podjetja

Foto: Instagram Ana Huang

Če ste le malce vpeti v svet knjig in svoj pogled vsaj občasno usmerite proti žanru romanc, ste že brez dvoma slišali za pisateljico Ano Huang. Ana je najbolje prodajana pisateljica knjižne serije Izkrivljeno, katere zadnjo knjigo, Izkrivljene laži, smo pred kratkim dobili prevedeno v slovenski jezik. Do današnjega dne je Ana izdala že 13 knjig, zadnjo pod naslovom The striker, športno romanco o profesionalnem nogometašu Asherju Donovanu in nekdanji profesionalni balerini Scarlett Dubois.

Pri Forbesu so julija poročali, da je pisateljica samo v letu 2024 prodala skoraj 1,5 milijona izvodov svojih knjig, s čimer je postala četrta najbolj priljubljena avtorica leta na BookTok-u. Ko je leta 2020 stopila na pisateljsko pot, je svoja dela v celoti izdajala v samozaložbi. Med zvezde v njenem poklicu jo je leta 2021 ponesel roman Izkrivljena ljubezen. Tistim, ki so se z njenim delom seznanili prek BookToka — kjer se ponaša z več kot 12,5 milijoni všečkov — se jim Ana verjetno zdi kot zgodba o uspehu čez noč. Toda pisateljica je za Business Insider povedala, da se v zakulisju njene zgodbe o Pepelki skrivajo leta trdega dela, zaradi česar se je še bolj navdušila nad samozaložništvom.

Samozaložba za ustvarjalni nadzor

Za razliko od mnogih neznanih avtorjev, Ana ni sanjala o podpisu pogodbe s tradicionalnim založnikom. "Delati nisem začela z mislijo, da bom knjigo izdala po tradicionalni poti, niti si tega nisem želela. Mislim, da je name tukaj predvsem vplivala želja, da sem želela imeti kreativni nadzor nad svojim delom. Všeč mi je bilo, da sem imela tako odprte roke. Če bi želela na kateri izmed svojih knjig karkoli spremeniti, bi to lahko naredila takoj in že naslednji dan bi bilo spremenjeno. Samozaložba je nekako kot vodenje majhnega podjetja. Všeč mi je bil izziv spoznati, kako deluje ta celoten posel, naučiti sem se morala trženja in biti del te skupnosti," je povedala v pogovoru za Business Insider.

Samozaložba je zadnja leta v porastu; celo Taylor Swift se poslužuje tega modela. Avtorjem omogoča prodor v panogo, ne da bi podpisali pogodbo z literarnim agentom ali založnikom, kar je lahko ovira za številne pisce. Avtorji lahko tudi hitreje delijo svoje knjige s svetom in obdržijo več licenčnin, ki jih zaslužijo s svojimi deli. Znesek denarja, ki ga avtorji zaslužijo s samozaložništvom svojih knjig, je različen, vendar so nekateri pisci pred tem za omenjeni časopis povedali, da zaslužijo več kot 10.000$ na mesec samo s samozaložništvom na Amazonu.

Kljub privlačnosti samozaložništva za številne avtorje je sodelovanje z uveljavljenim založnikom – zlasti z enim od petih velikih, kot sta Penguin Random House ali HarperCollins – še vedno glavni cilj mnogih avtorjev. Ti založniki ponujajo strokovno uredniško, marketinško in prodajno osebje, kar avtorju omogoča, da samo piše, namesto da skrbi, kako spraviti svoje knjige v roke pravih bralcev. Ponujajo tudi občutek prestiža, ki ga v samozaložniškem prostoru pogosto manjka, razen če avtor doseže velik komercialni uspeh, kot je to uspelo Ani Huang.

Ana je začela s samozaložništvom svojih del na Amazonu, kjer je knjige objavljala izključno v elektronski obliki, obenem pa je nekaj časa neodvisno na svoje stroške izdajala knjige v tiskani obliki. Na njenem spletnem mestu piše, da tiskani izvodi, ki jih je izdala sama, niso več na voljo v tiskani obliki. Danes so njene knjige nekakšen hibrid med samostojnim in tradicionalnim založništvom. Sodeluje z neodvisnimi uredniki in lektorji, ne pa z zaposlenimi pri veliki založbi, za Business Insider povedala, da ima tudi alfa bralce, ki njena dela berejo že v času, ko so še vedno v nastajanju.

Bloom Books, odtis neodvisne založbe Sourcebooks, distribuira njena dela v ZDA, da lahko doseže še širše občinstvo. Bloom Books sodeluje tudi z drugimi imeni iz sveta romanc, kot sta Meghan Quinn in E. L. James. In čeprav je Ana svojo kariero začela s samozaložništvom, je potrebovala več let, da je ugotovila, kaj v tem spektru zanjo najbolj deluje.

Foto: Instagram Ana Huang

Ključna je bila raziskava

Izkrivljeno je bila knjižna serija, ki je Ano Huang popeljala do uspeha, vendar je leta 2020 v samozaložbi izdala štiri knjige, ki so del serije If love. Ana, ki je na fakulteti študirala mednarodne odnose, je razkrila, da je svoja tržna prizadevanja za to serijo skoraj v celoti osredotočila na družbene medije, pri čemer je uporabila poklicne spretnosti, ki jih je pridobila v prejšnji službi. "Ni se mi bilo treba toliko truditi, ker sem se s trženjem veliko ukvarjala v svoji prejšnji službi. Na to sem se res zanašala, ko sem začela tržiti svojo knjigo," je priznala in dodala, da je takrat veliko časa porabila tudi za vodenje osebnega Instagrama, kije bil namenjen potovanjem.

Ko je pisala knjigo Izkrivljena ljubezen, je želela več vložiti v svoje pisanje, zato je več časa porabila za razvoj poslovne strategije. "Ko sem se odločila, da bom to obravnavala kot kariero, sem poslušala toliko podkastov. Prebrala sem vse knjige, članke. Približno leto ali dve sem samo vsrkavala vsebine o samozaložništvu. Res je pomagalo in prišla sem do točke, ko sem poznala vse nianse te industrije," je povedala pisateljica, ki se je pridružila tudi različnim skupinam za neodvisne avtorje na Facebooku, Da bi se učila tudi od svojih 'sotrpinov'. Ta raziskava jo je pripeljala do naložbe v BookTok, kjer je število njenih bralcev eksponentno naraslo.

BookTok je naredil veliko razliko

Ana se je TukTok-u pridružila decembra 2020, kar ji je po njenem mnenju in besedah pomagalo razširiti krog njenih bralcev. BookTok je drastično vplival na založniško industrijo in spremenil način, kako avtorji dosežejo svoje občinstvo in kako založniki najdejo pisce, s katerimi sodelujejo.

Ana je na tej aplikaciji presegla 700.000 sledilcev. "Bilo je zelo zabavno in to je bil moj glavni tržni kanal. Mislim, da sem imela srečo, ker sem se temu omrežju pridružila tako zgodaj. Neverjetno je bilo spremljati, kako se je vse skupaj razširilo. Največja prednost je, da je to odličen marketing, še posebej, če nimaš velikega proračuna, ki ga večina avtorjev, ko začenjajo ali pa še sploh niso dobro začeli, nima," je opisala svojo izkušnjo z BookTok-om.

Ana priznava, da se ji TikTok zdi koristen tudi za tržne raziskave, čeprav je pomembno, da ne postaneš odvisen od mnenj bralcev. Čeprav se TikTok včasih zdi kot kraj, kjer avtorji čez noč uspejo, Ana pravi, da temu ni tako. "Poznate tisti pregovor, da uspehi čez noč običajno nastajajo deset let? Ne vidite vsega dela in časa, ki poteka v zakulisju in vodi do tega trenutka," je dejala.

Se pa Ana ne namerava prav kmalu upočasniti. Naslednje leto namerava izdati dve knjigi, v mesecu marcu roman The king of envy, jeseni pa še roman The defender. Napovedala je, da se lahko v njeni naslednji knjigi bralci veselijo nekoliko bolj temačnega junaka. "Mislim, da se vračam v svojo moralno sivo dobo, nad katero sem zelo navdušena. Asher je kot zelena zastava, jaz pa živim v prepričanju, da sta potrebna dodatna drama in napetost," je še dodala.